Libertatea generează prosperitate
Încă din 1996, un grup de economiști au încercat să ancheteze libertatea economică din întreaga lume…
A fost în august 1983, la Reuniunea regională a Societății Mont Pelerin din Vancouver. Într-o zi, am stat la prânz cu, printre alții, profesorul Harold Demsetz de la Universitatea California din Los Angeles, UCLA. Eram tânăr și mă plângeam cu entuziasm de libertate. Demsetz, un economist grijuliu, blând, m-a provocat: „Ce este libertatea? Nu înțeleg despre ce vorbim dacă nu poate fi măsurat.” Am fost ușor surprins. Cu trecutul meu în filosofie și istorie, nu m-am gândit niciodată la libertate ca fiind măsurabilă în vreun fel. Dar mi-am dat seama repede că Demsetz avea un punct. Ar trebui să avem o idee aproximativă despre cum să măsurăm libertatea în diferite societăți, cel puțin pentru a determina ce contează mai mult sau mai puțin din ea la un moment dat. Într-adevăr, în anii 1980 și 1990, un grup de economiști sub conducerea laureatului Nobel -Milton Friedman, a soției sale Rose, a dr. Michael Walker de la Institutul Fraser din Vancouver și a profesorului James Gwartney, autorul unui manual de economie utilizat pe scară largă, au început să construiască un Index al libertății economice, publicând primul lor raport în 1996. De atunci, Gwartney și asociații săi, Robert Lawson, Joshua Hall și Ryan Murphy, au lucrat neobosit la îmbunătățirea Indexului. Cel mai recent raport a fost publicat în septembrie 2021, cu date din 2019.
Cum este compus indexul?
Gwartney și asociații săi măsoară libertatea economică în cinci domenii, mărimea guvernului, sistemele juridice și drepturile de proprietate, banii, libertatea de a comerțului internațional și reglementarea.
- În primul domeniu, se presupune că o creștere a cheltuielilor guvernamentale, a impozitării și a dimensiunii întreprinderilor controlate de guvern duce la înlocuirea procesului decizional guvernamental cu alegerea individuală și la o reducere a libertății economice.
- În cel de-al doilea domeniu, ceea ce se vede că contează este protecția persoanelor și a bunurilor dobândite în mod corect, un element central atât al libertății economice, cât și al societății civile, într-adevăr cea mai importantă funcție a guvernării.
- În cel de-al treilea domeniu, este recunoscut faptul că inflația erodează valoarea salariilor și a economiilor obținute pe bună dreptate. Prin urmare, banii fonși sunt esențiali pentru protejarea drepturilor de proprietate. Atunci când inflația nu este doar ridicată, ci și volatilă, devine dificil pentru indivizi să planifice pentru viitor și, astfel, să utilizeze libertatea economică în mod eficient.
- În al patrulea domeniu, ceea ce se măsoară este libertatea de a schimba, în sensul său cel mai larg, cumpărarea, vânzarea, contractele de cumpărare și așa mai departe. Aceasta este considerată esențială pentru libertatea economică, care este redusă atunci când libertatea de schimb nu include întreprinderile și persoanele fizice din alte națiuni.
- În cel de-al cincilea domeniu, se sublinieză faptul că guvernele nu utilizează doar o serie de instrumente pentru a limita dreptul de a face schimb la nivel internațional: acestea pot impune, de asemenea, reglementări oneroase care limitează dreptul de a schimba, de a obține credite, de a angaja sau de a lucra pentru cine doriți sau de a vă desfășura în mod liber afacerea. În total, patruzeci și două de puncte de date din aceste cinci zone sunt utilizate pentru a construi indicele. În cea mai mare măsură posibilă, datele provin din surse accesibile publicului, cum ar fi Banca Mondială și birourile de statistică, nu din estimări subiective.
În raportul din 2021, au fost chestionate 165 de jurisdicții. S-a dovedit că Hong Kong-ul avea în 2019 cea mai liberă economie din lume, Singapore fiind pe locul doi. Autorii au remarcat însă că libertatea economică din Hong Kong ar putea scădea în viitorul apropiat, ca urmare a măsurilor luate de Partidul Comunist Chinez. Cele două foste colonii britanice, Hong Kong și Singapore, au fost urmate de Noua Zeelandă, Elveția, Georgia, Statele Unite, Irlanda, Lituania, Australia și Danemarca, în această ordine. În special, cele mai libere economii sunt în mare parte cele ale țărilor mici, cu excepția Statelor Unite, care este totuși o federație de cincizeci de state mici. Cred că există un motiv sistemic pentru acest lucru: statele mici au nevoie de frontiere deschise pentru a beneficia de diviziunea muncii între națiuni. Prin urmare, este probabil ca acestea să permită și să încurajeze într-adevăr liberul schimb. Regatul Unit este pe locul 12 în Index, Finlanda numărul 21, Islanda pe locul 23, iar Norvegia și Suedia sunt la egalitate pe locul 37. Cazul Islandei este izbitor. Ea a cunoscut o creștere constantă a libertății economice din 1990 până în 2005, deoarece un program cuprinzător de liberalizare, stabilizare și dereglementare a fost pus în aplicare de David Oddsson, prim-ministru în 1991-2004. După prăbușirea băncilor din 2008, economia a devenit mult mai rea, sub un guvern radical de stânga, care a fost însă votat în 2013. În 2010, economia islandeză s-a scufundat pe locul 98 în Indicele Libertății Economice! Din 2013, Islanda urcă încet pe listă. Cele mai nelibere economii din lume sunt în Republica Centrafricană, Republica Democrată Congo, Siria, Republica Congo, Iran, Zimbabwe, Algeria, Libia, Sudan și, în cele din urmă, Venezuela. Nici Coreea de Nord, nici Cuba nu sunt incluse în sondaj, din motive evidente.
Libertatea economică: Evadarea din sărăcie
Este recunoscut faptul că în ultimele două decenii ale secolului al XX-lea, epoca lui Hayek și Friedman, și a lui Thatcher și Reagan, libertatea economică în lume a crescut semnificativ. Este poate mai puțin cunoscut faptul că, în primele două decenii ale secolului XXI, libertatea economică a continuat să crească. Între 2000 și 2019, ratingul mediu al libertății economice a crescut la 7,04 de la 6,61. Ceea ce este cu adevărat remarcabil este însă comparația dintre diferitele economii. În raport, economiile chestionate sunt împărțite în patru grupuri, cea mai liberă cuartilă, cea mai liberă, următoarea cea mai neliberă și cea mai neliberă. O comparație între aceste cuartile este în ceea ce privește veniturile. Diferențele sunt uluitoare. Națiunile din cuartila cea mai liberă au avut un PIB mediu pe cap de locuitor de 50.619 dolari în 2019, comparativ cu 5.911 dolari pentru națiunile din cuartila inferioară (PPP constantă 2017, internațional$). O altă comparație, în ceea ce privește sărăcia, este și mai grăitoare. În cuartila cea mai liberă, venitul mediu al celor mai săraci 10 la sută a fost de 14.400 de dolari, comparativ cu 1.549 de dolari în cuartila cea mai neliberă. Interesant este că venitul mediu al celor mai săraci 10% din națiunile cele mai libere din punct de vedere economic a fost de peste două ori mai mare decât venitul mediu pe cap de locuitor în cele mai nelibere națiuni. Mai mult, în cuartila cea mai liberă, 0,9% din populație s-a confruntat cu o sărăcie extremă (1,90 dolari pe zi), comparativ cu 34,1% în cuartila cea mai neliberă. Un alt fapt remarcabil este că speranța de viață a fost de 81,1 ani în cuartila cea mai liberă, comparativ cu 65,9 ani în cuartila cea mai neliberă. Interesant este că venitul mediu al celor mai săraci 10% din națiunile cele mai libere din punct de vedere economic a fost de peste două ori mai mare decât venitul mediu pe cap de locuitor în cele mai nelibere națiuni. Mai mult, în cuartila cea mai liberă, 0,9% din populație s-a confruntat cu o sărăcie extremă (1,90 dolari pe zi), comparativ cu 34,1% în cuartila cea mai neliberă. Un alt fapt remarcabil este că speranța de viață a fost de 81,1 ani în cuartila cea mai liberă, comparativ cu 65,9 ani în cuartila cea mai neliberă. Din nou, alfabetizarea a fost de 95,1 la sută în rândul bărbaților și 94,1 la sută în rândul femeilor din cele mai libere națiuni, dar numai 64,7 la sută și, respectiv, 59,7 la sută în cele mai libere națiuni.
Ca filosof politic, consider că aceste date sunt extrem de relevante. Demsetz a avut cu siguranță un punct în discuția noastră aproape patruzeci de ani în urmă. Unul dintre cei mai apreciați filosofi ai secolului XX, profesorul John Rawls de la Harvard, a prezentat în 1971 o teorie a justiției conform căreia distribuția veniturilor într-o societate dreaptă trebuia să fie de așa natură încât condițiile celor mai rele să fie cât se poate de bune. Aceasta a fost numită regula „maximin”: era vorba despre maximizarea minimului. Rawls a susținut că aceasta a fost o regulă pe care oamenii luminați, interesați de sine, dar care riscă să o adopte sub un „văl al ignoranței”, în care nu ar ști în ce grup de venituri vor ajunge ei înșiși. Singura justificare pentru inegalitatea veniturilor a fost, a spus Rawls, în cazul în care a beneficiat de săraci. Există multe defecte în teoria Rawls „, așa cum am (și multe altele) au subliniat, dar cu siguranță duce la o întrebare importantă: Ce fel de economie este de natură să ofere cel mai rău de pe cele mai bune oportunități? Comparația dintre cuartile sugerează un răspuns care este satisfăcător din punct de vedere intelectual, deoarece este mai degrabă sistemic decât anecdotic: Libertatea economică oferă cel mai rău dintre cei mai buni oportuniți pentru a scăpa de sărăcie. Este un fapt interesant și important că venitul mediu al celor mai sărace 10% din națiunile cele mai libere din punct de vedere economic se dovedește a fi mai mult decât dublul venitului mediu pe cap de locuitor în națiunile cele mai nelibere. Pe scurt, capitalismul – prin care mă refer la un sistem de proprietate privată, comerț liber, și guvern limitat – trece cu culori zburătoare rawls „test pentru o distribuție a veniturilor doar. Nu este surprinzător faptul că oamenii obișnuiți încearcă să ajungă din Cuba în Florida, sau din China în Hong Kong, sau din Venezuela în aproape orice altă țară din lume.
Libertatea omului
Deși astfel se poate stabili o legătură puternică între libertate și prosperitate, aceasta nu trebuie să fie o legătură cauzală unirecțională. Nu este suficient să sporim libertatea economică și apoi să așteptăm cu așteptare pentru ca prosperitatea generală să urmeze. Creșterea economică depinde de multe variabile, inclusiv de instituții și convenții, care, de obicei, se vor dezvolta lent. În condiții normale, libertatea economică poate fi o condiție necesară de prosperitate, dar nu este, cel puțin pe termen scurt, o condiție suficientă. De asemenea, există mai mult pentru o viață bună decât libertatea economică, după cum arată exemplul trist al Hong Kong-ului. Omul nu trăiește doar cu pâine. Prin urmare, experții de la două think tank-uri, Fraser din Canada și Cato din Statele Unite, au construit Indexul Libertății Umane, unde se bazează pe munca detaliată și meticuloasă depusă de Gwartney și asociații săi, în timp ce lărgesc domeniul de aplicare și includ libertăți politice și intelectuale. Aceasta este o poveste pentru un alt timp.
Articol scris de Hannes H. Gissurarson pentru TheConservative
Hannes H. Gissurarson este profesor de politică la Universitatea din Islanda și director de cercetare la RNH, Centrul islandez de cercetare pentru inovare și creștere economică. Autor a mai multor cărți în islandeză, engleză și suedeză, a făcut parte din consiliile de conducere ale Băncii Centrale a Islandei și ale Societății Mont Pelerin și a fost savant sau profesor vizitator la Stanford, UCLA, LUISS, George Mason și alte câteva universități. El deține un D.Phil. în Politică de la Universitatea Oxford și un B.A. și un master în istorie și filozofie de la Universitatea din Islanda. La Oxford, a fost bursier R. G. Collingwood la Colegiul Pembroke. Cea mai recentă lucrare a sa este Twenty-Four Conservative-Liberal Thinkers (2020) în 884 de pagini, primul și al doilea volum.