De la Matrix la Metaverse
Am încercat o dată să mă uit la The Matrix, care era un film super cool, definitoriu pentru generația de atunci și pe care toți bătrânii îl adorau pe vremea când eram copil; am reușit să ajung până la jumătatea filmului. La sfârșitul săptămânii trecute, am fost inspirat să încerc din nou, deoarece anunțul proiectului Metaverse al lui Mark Zuckerberg m-a făcut să mă gândesc la premisă.
Filmul este, fără îndoială, un produs al timpului său. Nu mă refer la acest lucru din punct de vedere tehnic – efectele vizuale, deși sunt incontestabil din 1999, rezistă destul de bine. Vreau să spun, mai degrabă, că este caracteristic sfârșitului de mileniu faptul că, chiar și în prezicerea cuceririi rasei umane de către mașinării create de om, care plasează omenirea într-o lume simulată pentru a se alimenta din bioenergia lor, realizatorii au reușit să fie ciudat de optimiști.
Pentru început, este vorba de aroganța paradoxală a premisei: faptul că oamenii ar putea crea mașini gânditoare, capabile să cucerească lumea, pare de fapt mult mai puțin probabil acum decât ar fi putut fi în 1999. Apoi, există fantezia rezistenței: am învățat în anii care au trecut că nici măcar aceia dintre noi care văd ce se întâmplă nu au de gând să riposteze cu adevărat (scriu aceste rânduri pe un computer Mac); vorbele sunt ieftine, dar când vine vorba de fapte, toți luăm pastila albastră. În cele din urmă, există problema „vibe-ului”: viziunea apocaliptică a fraților Wachowski din jurul anului 1999 îi pune pe Keanu Reeves și Laurence Fishburne în trenciuri negre și ochelari de soare negri, zburând într-un hovercraft cyberpunk numit Nebuchadnezzar, ferindu-se de gloanțe și luptându-se în hiperspeed cu un cyberagent federal cu superputeri, interpretat de Hugo Weaving.
Contrastul cu avanpremiera Metaverse-ului lui Zuckerberg nu ar putea fi mai puternic decât atât. În deschiderea unei versiuni digitalizate a unui conac modern care se pare că îi aparține, vocea fondatorului Facebook răsună, în același timp robotică și entuziastă, pe fundal:
„Imaginați-vă: vă puneți ochelarii sau căștile și vă aflați instantaneu în spațiul vostru de acasă. Are părți din casa ta fizică recreate virtual, are lucruri care sunt posibile doar virtual și are o priveliște incredibil de inspirată a ceea ce ți se pare cel mai frumos.”
„Homespace” este un newspeak tulburător, dar inevitabil; noile concepte necesită noi mijloace de reprezentare. Iar trecerea de la „acasă” la „homespace” este, de fapt, o schimbare radicală de concept, nu doar o simplă schimbare lingvistică. Ar trebui să fim cu siguranță îngrijorați de implicațiile sociale pe termen lung – ca să nu mai vorbim de potențialele motive ascunse – ale unui pivot care se îndepărtează de casa reală și se îndreaptă spre una ireală, menită să satisfacă dorințele oamenilor fără a necesita sau a permite niciuna dintre schimbările de anvergură din lumea reală care ar putea permite realizarea lor dincolo de domeniul digital.
După acest discurs inițial de vânzare, Zuckerberg este întrerupt de un apel de la un prieten și răspunde că „vine” după ce „găsește ceva de îmbrăcat”. Zuckerberg real se întoarce apoi cu fața la un avatar abia mai puțin credibil al său și trece printr-o serie de ținute excentrice (schelet, costum spațial), înainte de a se opri la tricoul de culoare neutră și blugii cu care a început, încheind procesul cu un „Bine, perfect!”, cu vocea aceea fericită de robot.
Avatarul Zuck se teleportează apoi într-un fel de cameră a unei stații spațiale cu gravitație zero, unde patru prieteni – două avataruri de desene animate ca el, o hologramă umană translucidă și un robot – îl așteaptă și joacă cărți. Când Zuckerberg întreabă cine a făcut camera, doamna hologramă menționează „un creator [pe care] l-a întâlnit în Los Angeles”. Metaversul, vedeți, este descentralizat. Meta – care până săptămâna trecută se numea Facebook, Inc. – oferă pur și simplu platforma și câteva produse cheie. Restul este un efort de cooperare pe piață – o dovadă a inovației din Silicon Valley despre care auzeam atât de mult.
Un alt prieten este conectat și le arată lui Zuckerberg și co. o piesă de artă stradală 3D „minunată”. Un link este împărtășit și toți cinci se minunează împreună de un grup de mâzgălituri învârtite care este, de fapt, destul de urât – chiar și după standardele artei moderne abstracte. După câteva secunde, imaginea începe să dispară. „Stai puțin”, spune prietenul care a format numărul, „îi voi da un bacșiș artistului și o va prelungi”.
Hei, dacă nu altceva, cel puțin impermanența și aspectul financiar vor supraviețui în viitoarea tehnodistopie. De fapt, metaversul în general pare în mare parte capitalist până acum, deoarece numeroase megacorporații folosesc realitatea augmentată și virtuală pentru a face afaceri fără costurile sau complicațiile interacțiunii fizice. Această migrare a muncii în spațiul cibernetic, catalizată de pandemie și de blocaje, aproape sigur că se va răspândi și în domeniul social, pe măsură ce înlocuirea interacțiunii reale cu cea virtuală se va normaliza, apoi va deveni permanentă.
Tonul plin de uşurinţă, stânjenitor al anunţului contrazice ambiţia iniţiativei metaversului. După cum subliniază Douglas Rushkoff în Opinia CNN, „Zuckerberg vrea ca metaversul să cuprindă în cele din urmă restul realității noastre – conectând bucăți de spațiu real aici cu spațiul real de acolo, subsumând în același timp ceea ce credem ca fiind lumea reală”. Dar devine atât de încet, deoarece „în loc să facă tehnologia mai compatibilă cu ființele umane, aceste servicii și experiențe fac încet ființele umane mai compatibile cu tehnologia”.
Unii și-au exprimat scepticismul că Meta va avea mult succes, cel puțin pe termen scurt. Facebook a devenit o birocrație uriașă, ineficientă, cu o capacitate redusă de inovare și o bază de clienți care îmbătrânește rapid. Dacă previzualizarea care provoacă cringe este vreo indicație, spun acești sceptici, atunci aceasta este doar o încercare disperată de a schimba averea companiei, care este puțin probabil să ajungă la publicul larg. Având în vedere cât de succes a avut Mark Zuckerberg în cucerirea societății online pentru prima dată, nu aș fi atât de îndoielnic cu privire la perspectivele sale de expansiune începând într-o poziție de dominație pe piață (desigur în scădere).
Oamenii cărora le-a fost spart creierul de Covid se vor înscrie cu bucurie la o schemă care le permite să-și desfășoare treburile fără a fi nevoiți să respire aerul unui străin, iar noi ceilalți ne vom distra doar pentru că opțiunea este disponibilă. Ne vom spune că nu este rău să jucați un joc cu Nana în lumea virtuală. Cum este cu adevărat diferit de jocurile pe care le-am jucat de ani de zile? Apoi ne vom spune că hangoturile metaverse sunt un substitut suficient de bun pentru implicarea față în față. Am fost pregătiți pentru asta de rețelele sociale. Ne putem face toată munca și în metavers, așa cum a demonstrat pandemia. Și de ce să petrecem prea mult timp într-o căsuță mohorâtă – sau să alocați timp sau bani pentru îmbunătățirea ei – când putem doar să evocăm una mai bună în V.R.? Înainte să ne dăm seama, vom fi mai interesați de posibilitățile ușoare și nemărginite ale metaversului decât de provocările și limitările lumii reale.
Știrile recente despre evoluțiile tehnologice sugerează că Meta (Facebook) este mai aproape decât am putea crede de a face experiența reală mai captivantă și mai tentantă, aducând fanteziile lui Zuckerberg mult mai aproape de capacitățile iluzive la nivel Matrix.
Odată ce vor ajunge acolo, vom raționaliza pilula albastră spunându-ne că aceasta nu este subjugarea omului prin intermediul mașinilor, ci doar un proiect secundar inocent și prostesc pentru un abandon obscen de bogat și inept social la Harvard; că aceasta nu seamănă deloc cu distopiile despre care am fost avertizați pentru că putem alege atunci când ne conectăm și ne deconectam (o ilustrare perfectă a înțelegerii moderne a libertății ca alegere, pur și simplu conducând oamenii către noi tipuri de sclavie). Bill Gates, care se pare că se confruntă cu PCC în acest moment pentru a cumpăra toate terenurile agricole din lume – o dezvoltare care poate nu are legătură cu încercările oligarhilor din tehnologie de a ne distrage atenția de la realitatea fizică – nu a fost niciodată luat în serios ca o amenințare socială nici pentru că a dansat. ca un idiot la lansarea Windows 95. Dacă recunoști că ești îngrijorat de acești oameni, riști să arăți și mai ridicoli decât ei.
Acesta ar putea fi foarte bine felul în care lumea noastră se termină și este hotărât necool. Nu va exista preluare de A.I.(Inteligență Artificială) , niciun salvator care evită glonțele, nici trenciuri sau aeroglisoare, nici Morpheus sau Agent Smith; doar tu și Mark Zuckerberg și casa ta falsă mai bună și niște artă stradală virtuală de rahat.
The greatest trick the devil ever pulled was convincing the world that he was just a harmless nerd.
Cel mai mare truc pe care diavolul l-a făcut vreodată a fost să convingă lumea că era doar un tocilar inofensiv.
Articol publicat de Declan Leary pentru The American Conservative
Declan Leary este editor asociat al The American Conservative. Anterior a fost stagiar editorial la National Review și a fost un colaborator frecvent la Crisis Magazine.